In 1998 kreeg Schiedam een nieuw stadsplein: het Stadserf. De locatie had alles in zich voor openluchtactiviteiten. Al in 2000 ontstond het plan om een meerdaags openluchtfestival te organiseren op deze centrale plek. Het eerste Stadserffestival was een feit in 2001. Er werd gekozen voor een wereldmuziekfestival met een breed cultureel aanbod.
In 2002 organiseerde La in opdracht van Theater aan de Schie in Schiedam het Stadserffestival op het Stadserf in Schiedam.